Четки… Думаю, большинство людей представляет, что это такое. Воображение сразу нарисует нам простенькие бусы с крестиком и кисточкой, висящие в машине, на зеркале заднего вида или плоскую ленточку, мелькающую между пальцев. В лучшем случае вспомнятся литературные сборники Б. Акунина или А. Ахматовой. Но, все же нельзя сказать, что у нас в России это предмет популярный.

Становясь владельцем четок, каждый человек по-своему решает для себя их предназначение. Один берет их, чтобы «успокаивать нервы», другой для молитвы, кто-то считает их оберегом, кто-то стильным аксессуаром и пр. И я не вижу в этом ничего предосудительного.

Для меня четки не являются каким-то культовым предметом, скорее это вещь, которая позволяет мне занять руки в моменты сосредоточенности или задумчивости. Таким предметом могли бы быть ручка или зажигалка, но стали четки. Прекрасные четки из отполированного, прохладного раухтопаза с бронзовым черепом на подвеске. Постоянно со мной в руках, на запястье или в кармане. Они – один из штрихов моего облика.

Ниже я постараюсь вкратце рассказать, какими бывают четки, описать их символизм и основное предназначение, а так же рассмотреть несколько стереотипов, так или иначе относящихся к четкам.

Все четки можно условно разделить на 2 большие группы – «Круговые» и «Перекидные».

Круговые четки – все четки, у которых основная часть (нить, цепочка, кожаная лента и пр.) замкнута в круг (кольцо). При использовании (например, отсчете молитв) элемент (бусина, узелок, бобок) пропускается между пальцами, и таким образом переходит в отсчитанные.

Перекидные четки – четки из нанизанных на две параллельные нити плоских предметов, образующие ленту. При использовании быстрыми, ритмичными движениями перебирается (перекидывается) между пальцами.

Изначально четки являлись религиозным предметом и практически повсеместно использовались для облегчения и удобства счета молитв или мантр. И уже со временем преобразовывались и перестраивались, наделяясь особенностями и символизмом, соответствующим их религиозной или культовой принадлежности. Впоследствии, четки почти всех основных мировых религий и конфессий приобрели свои отличительные черты.